21/02/2026
Cette mutation paysagère, économique et sociale continue de marquer la mémoire de Vielmanay et interroge sur la préservation du patrimoine rural.
Le remembrement n’est pas qu’un mot administratif ; c’est un bouleversement silencieux qui a changé le visage des campagnes dès l’après-guerre, dans la France entière. Le terme désigne une opération de réorganisation foncière, entamée massivement après 1946, visant à regrouper les nombreuses petites parcelles issues de siècles d’héritages et de partages familiaux. D’après les archives du Ministère de l’Agriculture (source : agriculture.gouv.fr), en 1955 près de 30 % des terres de France étaient constituées de micro-parcelles souvent éparpillées, rendant leur exploitation fastidieuse pour des agriculteurs qui devaient parfois cultiver 10 ou 12 parcelles éloignées les unes des autres.
Les pouvoirs publics, portés par la nécessité d’augmenter la productivité agricole dans un contexte de modernisation, ont alors encouragé fortement le regroupement des terres. À Vielmanay, comme ailleurs dans la Nièvre, ce changement n’a pas été immédiat : il s’est préparé, débattu, parfois contesté, à travers commissions communales, réunions publiques et, bien sûr, discussions animées dans les fermes et autour des cafés du village.
Jusqu’aux années 1950, Vielmanay présentait le visage typique de l’agriculture traditionnelle : chaque exploitation était éparpillée, résultat d’un mode de transmission hérité du Moyen Âge, de la Révolution et du Code Civil. Les exploitants devaient pour un même lopin d’une vingtaine d’hectares surveiller et cultiver parfois plusieurs dizaines de parcelles disséminées dans tout le finage communal.
Le but du remembrement fut donc double : faciliter l’accès aux terres, rationaliser les exploitations. À Vielmanay, l’opération menée entre 1966 et 1971 aboutit à la réduction drastique du nombre de parcelles par exploitation – on passe pour certains cultivateurs d’une douzaine à trois ou quatre grandes unités. Cela a permis de gagner en temps, d’introduire ou d’amplifier la mécanisation (tracteurs, outils plus larges), et d’éviter les pertes liées à la superposition des limites peu pratiques.
Le remembrement ne s’est pas contenté de réorganiser les sols : il a aussi remodelé les voies rurales, supprimant certains chemins creux tout en traçant de nouvelles dessertes plus droites, mieux adaptées aux nouveaux engins. D’après les minutes cadastrales de Vielmanay conservées à la BAN (Base d’Archives de la Nièvre), plus de 9 km de vieux chemins communaux ont été rayés ou redessinés à cette occasion.
Des anciens se souviennent d’ailleurs : “Des mares où l’on venait lavouer (rincer) les chiens, il n’en reste guère. Les rigoles, on les a droitiser… et pas toujours pour le mieux.” (Témoignage recueilli lors d’un atelier mémoire à la salle des fêtes, 2016)
Il serait trompeur de croire que le remembrement n’a été qu’une affaire de planification : il fut aussi affaire d’hommes, d’attaches et de rancœurs parfois tenaces. Les registres des débats – toujours conservés en mairie – témoignent des inquiétudes légitimes :
Pourtant, nombre d’agriculteurs y voyaient un espoir concret : faciliter le travail, limiter l’épuisement, soutenir l’avenir de l’agriculture locale. Un témoignage ressort souvent dans les familles : “Aujourd’hui, on arrive à labourer en ligne droite, on perd moins de temps… On est contents, surtout quand il pleut moins fort sur le dos qu’avant.” (récit recueilli auprès de la famille T., archives orales, 2019).
Les chiffres suivants, issus du Rapport de l’Association de Remembrement de la Nièvre (1975), illustrent le changement :
| Avant remembrement | Après remembrement | |
|---|---|---|
| Nombre moyen de parcelles par exploitation | 13 | 4 |
| Surface moyenne d’une parcelle | 0,85 ha | 3,1 ha |
| Longueur cumulée des haies (sur Vielmanay et les hameaux, en km) | 59 km | 41 km |
| Nombre de mares recensées | 29 | 12 |
Pour Vielmanay, le remembrement fut à la fois un saut vers la modernité et le point de départ d’une forme de nostalgie paysanne. Si de nombreux exploitants ont gagné en efficacité, chacun garde en mémoire les disparitions de certains paysages et l’effacement progressif d’un mode de vie. Certaines familles, à l’occasion des réunions annuelles des anciens, évoquent encore les noms oubliés de petites pièces de terre – “la Tête du Pré”, “la Guérandière”, “le Pointau” – effacés des cartes mais vivaces dans les souvenirs.
Pour de nombreux habitants actuels, comprendre comment Vielmanay s’est recomposée dans la deuxième moitié du XXe siècle permet de revisiter les enjeux actuels, que ce soit la protection de la biodiversité, la gestion de l’eau ou la revalorisation du bocage.
L’histoire du remembrement à Vielmanay ne se lit pas seulement dans les cartes et les chiffres, mais se raconte aussi dans la transmission orale, les toponymes, et la résistance affectueuse des anciens paysages. Derrière chaque nouvel alignement, chaque grand champ rectangulaire, subsistent des ombres : les voix, les usages et les souvenirs des anciennes générations. Aujourd’hui, à l’heure où la conscience écologique se réveille, cette histoire ravive la question du juste équilibre entre efficacité et respect du patrimoine rural.
Les enfants qui jouent, insouciants, dans ces vastes champs, foulent sans le savoir le puzzle patient des pères et des mères qui, à travers le remembrement, ont cherché à donner un second souffle à leur village – quitte à lui faire perdre quelques-unes de ses rides les plus attachantes. Il appartient à chaque habitant, ancien comme nouvel arrivant, d’écouter, d’interroger et de transmettre cette mémoire, pour que le remembrement demeure non seulement une histoire d’aménagement, mais aussi une leçon d’humanité et de paysage partagé.