11/09/2026
Depuis plusieurs décennies, les petites communes rurales de la Nièvre, à l’image de Vielmanay et de ses proches voisines du canton de Donzy, voient leurs services publics s’amenuiser. Fermeture d’écoles, horaires réduits pour la Poste, disparition des trésoreries et autres administrations… Les causes en sont multiples : évolution démographique, restrictions budgétaires, centralisation croissante des structures. Cette fragilisation ne date pas d’hier : elle s’inscrit dans un long mouvement de réorganisation du territoire amorcé après la Seconde Guerre mondiale, mais qui, depuis les années 1980, s’est accéléré.
Pourtant, la mobilisation locale n’a pas faibli. L’histoire récente de Vielmanay montre combien les élus des petites communes, épaulés par les habitants, ont pris à bras-le-corps la nécessité de maintenir un accès digne aux services fondamentaux : éducation, santé, transport, culture et lien social. Face à des moyens parfois dérisoires, la collaboration intercommunale s’impose comme une voie salutaire, innovante et, souvent, solidaire.
Depuis la loi Chevènement de 1999, la France a vu se multiplier les établissements publics de coopération intercommunale (EPCI), et notamment les « communautés de communes » dans les territoires ruraux. Pour le canton de Donzy, la Communauté de Communes Cœur de Loire (Cœur de Loire) est l’outil qui permet aux villages de mutualiser leurs ressources et d’organiser ensemble la sauvegarde (et parfois la relance) des services publics.
Toute la philosophie repose sur la solidarité locale : certains équipements ne pourraient exister sans une telle logique fédérative, du fait de la faiblesse démographique et des ressources fiscales isolées.
S’il est un service qui cristallise les émotions à Vielmanay comme ailleurs, c’est bien l’école. Qui ne se souvient pas du choc, parfois du découragement, devant l’annonce d’une fermeture d’école ? À Vielmanay, l’école a disparu depuis les années 1980, mais la mémoire en reste vive dans les familles. Toutefois, la fermeture de classes n’a pas marqué la fin de l’action éducative ; au contraire, elle a poussé à l’invention.
Un exemple édifiant : aujourd’hui, plusieurs communes du secteur (Beaumont-la-Ferrière, La Celle-sur-Nièvre, Arbourse…) sont organisées en regroupement pédagogique intercommunal (RPI). Ce mode de collaboration permet de répartir les enfants selon les niveaux dans différents établissements du canton, garantissant un effectif suffisant pour que l’Éducation nationale maintienne son concours. Le ramassage scolaire, mutualisé à l’échelle du RPI, incarne une réponse très concrète et partagée aux défis de l’éloignement.
| Commune | Service (exemple) | Mode de gestion collaboratif |
|---|---|---|
| Vielmanay | Scolarisation des enfants (cycle primaire et maternelle) | RPI : regroupement avec d’autres villages, rotation des classes, bus scolaire |
| Beaumont-la-Ferrière | Cantine et accueil périscolaire | Service commun, mutualisation du personnel |
| Donzy | Accueil petite enfance | Création d’une crèche intercommunale, gestion partagée des frais |
Face à la disparition des antennes locales de nombreux services (trésorerie, CAF, Pôle Emploi…), la maison de services publics de Donzy, reliée au réseau France Services, est devenue un pôle névralgique. Habitants de Vielmanay et des alentours y trouvent un accompagnement pour des démarches administratives variées : fiscalité, santé, emploi, social… Là encore, c’est à l’échelle intercommunale que se jouent le financement, l’accueil et la mise à disposition d’agents formés.
Le maintien du service public, c’est aussi la santé. Depuis les années 2010, la densité médicale chute dans nos campagnes (source : DRESS). Pour y pallier, différentes communes du canton se sont alliées pour construire deux maisons de santé pluridisciplinaires à Donzy puis à La Charité-sur-Loire. Elles financent ensemble locaux, équipements, et parfois même des aides à l’installation des nouveaux praticiens.
Mobilité : la faiblesse de l’offre de transports publics reste un point noir pour l’accès aux soins, aux loisirs, à l’emploi. Dans le canton, la communauté de communes a mis en place à titre expérimental, depuis 2021, des « navettes solidaires », transport à la demande appuyé sur un réseau d’associations et de chauffeurs bénévoles, pour relier les coins les plus isolés au centre-bourg ou à la gare SNCF.
Enfin, la culture n’est pas oubliée : la mutualisation permet d’organiser des cycles de spectacles « Itinérance en pays Donziais », qui visitent les salles des fêtes, les écoles, et permettent des actions auprès des personnes âgées ou isolées.
Entre les grandes lois d’organisation territoriale et la vie quotidienne dans les villages, il y a les « passeurs » de la coopération. On pense d’abord aux maires et conseillers municipaux, souvent « à tout faire » : montée des dossiers, permanences, logistique… Mais il ne faut pas oublier le maillage d’associations (soutien scolaire, visites à domicile, animation locale) sans lesquelles la solidarité concrète n’existerait pas. L’interconnaissance, la confiance, l’habitude de résoudre ensemble les tracas du quotidien forment un capital invisible, aussi précieux que le plus beau des arrêtés communaux.
Une anecdote racontée par Madame Andrée, ancienne institutrice à Vielmanay, illustre ce trait humain : « Dans les années 1970 déjà, on allait porter les comptes de la Coopérative scolaire jusqu’à la trésorerie de Donzy, à vélo ou à mobylette, chacun s’entraidait car il n’y a jamais eu de solution toute faite pour les villages. Et il y avait toujours une chaussette de tarte aux pommes à partager au retour ! »
Si la coopération intercommunale a permis des avancées indéniables, les défis persistent : raréfaction des dotations de l’État, vieillissement de la population, montée du numérique qui laisse de côté une part des habitants, contradictions entre exigences d’économie et volonté de proximité. Toute la question reste celle de la capacité, pour les communes, à s’adapter tout en restant fidèles à leur identité.
Les expériences du canton de Donzy montrent un ancrage dans le réel et une faculté à inventer localement. Chaque petite réussite obtenue collectivement — maintien d’une navette ou spectacle partagé — est une preuve que la ruralité, loin d’être résignée, invente et réinvente, humblement mais résolument, son chemin vers l’avenir.