20/08/2025
Longtemps, Vielmanay s’est structuré autour de ses voies de communication les plus primaires : chemins creux, routes charretières, sentes à bétail. L’habitat, de type dispersé, se concentrait en de petits hameaux : le bourg principal, bien sûr, mais aussi les Brainées, la Montagne, et les Bordes, pour ne citer qu’eux.
Le bourg s’est cristallisé autour de l’église Saint-Aignan (principal bâtiment marquant), du presbytère et du cimetière attenant, puis s’est étoffé de quelques maisons d’artisans, d’un relais de poste, puis du café communal. La mairie, installée dans une maison achetée à la famille Lévêque en 1883 (archives départementales de la Nièvre), et l’école mixte, construite un peu plus tard (1887), témoignent de cette volonté de centralité administrative au cœur du village.
Impossible d’évoquer l’aménagement de Vielmanay sans mentionner la gestion de l’eau, qui fut longtemps une préoccupation vitale.
Pour les habitants, c’est une vraie révolution : fini les seaux à hisser chaque matin, l’évier devient peu à peu courant dans les cuisines, et l’hygiène s’améliore sensiblement. Un relevé paroissial de 1959 note même qu’aucun cas de typhoïde n’est signalé cette année-là, alors que la maladie sévissait encore sporadiquement avant l’arrivée de l’eau courante (archives paroissiales, fonds local).
L’introduction de l’électricité marque sans doute l’une des évolutions majeures du XX siècle à Vielmanay. Les toutes premières démarches sont évoquées au conseil au début des années 1930, mais il faudra attendre 1947 pour que la commune soit réellement alimentée (source : archives communales de Vielmanay, délibérations 1946-1950).
| Année | Nombre de foyers raccordés | Usages principaux |
|---|---|---|
| 1948 | 19 | Eclairage, poste de radio |
| 1952 | 39 | Cuisinières électriques, début de la mécanisation agricole |
La population s’émerveille devant les premières ampoules, allumées par le maire lors d’une cérémonie relatée dans le journal du département, le 17 octobre 1947 (Le Journal du Centre). Cela modifie aussi les usages : réunions associatives et veillées se prolongent à la tombée de la nuit, les cultivateurs peuvent utiliser de petites machines dans les étables. L’école, enfin, peut proposer des activités en hiver après la classe, profitant de cette lumière nouvelle.
Dès la fin du XIX siècle, la question de la desserte de Vielmanay par des routes carrossables accapare les débats municipaux. Jusqu’alors, le transport des denrées agricoles et des marchandises se faisait principalement à dos d’âne ou en charrette sur des chemins parfois impraticables l’hiver.
L’aménagement routier facilite aussi l’école : à partir de 1963, l’autocar scolaire dessert les écarts éloignés, permettant à certains enfants du Bois du Roi ou de la Ronde de rejoindre les bancs de l’école toute l’année (témoignages oraux, recueil 2012, association « Mémoire de Vielmanay »).
Comme dans tant de villages, l’école et la mairie ont d’abord été regroupées au sein d’un même bâtiment. Sous la III République, la scolarisation devient obligatoire : Vielmanay vote la construction d’une école mixte (1887), dont la façade de brique coiffée d’un petit fronton est encore visible aujourd’hui.
Si le téléphone s’installe officiellement dans la commune en 1954 (Annuaire téléphonique départemental), la couverture ne sera généralisée qu’au tournant des années 1980. La cabine publique, sur la place de l’église, connaît son petit succès auprès des jeunes du village : il n’est pas rare qu’une file d’attente se forme le dimanche soir pour appeler la famille en ville.
L’arrivée de l’ADSL, en 2009, puis la fibre attendue d’ici 2026 (plan départemental Nièvre Numérique) changent à nouveau la donne. Si la population vieillit, une poignée de familles télétravaille aujourd’hui à Vielmanay, renouant paradoxalement avec une forme de ruralité connectée.
L’aménagement de Vielmanay ne s’est pas seulement dessiné avec les routes ou l’eau courante ; la préservation de ses lieux emblématiques a aussi façonné le village. Citons :
Par petites touches, Vielmanay a su tirer profit des grandes mutations techniques et sociales, tout en essayant de préserver son âme et son cadre. L’histoire de ses aménagements, loin d’être linéaire, dessine ainsi une mosaïque modeste mais précieuse qui raconte l’attachement de ses habitants à leur village.
Regarder en arrière, c’est parfois mieux comprendre les choix à venir : l’accueil de nouveaux habitants, la mise en valeur du patrimoine, l’amélioration du cadre de vie... chaque enjeu ramène à une histoire où les grandes étapes de l’aménagement du village sont autant de promesses pour l’avenir. Que ceux qui passent aujourd’hui sous les tilleuls de la place ou qui s’aventurent jusqu’aux lisières du Nohain gardent en tête toutes ces métamorphoses. Elles sont la trame de notre mémoire partagée : celle d’un village qui, petit à petit, a appris à se construire et à se réinventer.